Règle 23 COLREG expliquée — Feux des navires à propulsion mécanique faisant route

Un guide en langage clair de la règle 23 du COLREG : exactement quels feux de navigation un navire à propulsion mécanique faisant route doit montrer, pourquoi il y a deux feux de tête de mât, et les options simplifiées pour les petites embarcations, les aéroglisseurs et les navires WIG.

Que dit réellement la règle 23 ?

La règle 23 du COLREG — officiellement « Navires à propulsion mécanique faisant route » — définit les feux et (par voie de conséquence) l'identité nocturne du navire le plus courant que vous rencontrerez en mer : un navire propulsé par une machine. Elle se trouve au début du bloc « feux et marques » des COLREG (règles 20 à 31), et presque toutes les autres règles relatives aux feux sont décrites comme une variation de la règle 23.

Bien maîtriser la règle 23 importe pour deux raisons. D'abord, vous devez montrer vous-même les bons feux afin que les autres puissent vous identifier et vous éviter. Ensuite — et c'est là que naissent la plupart des situations d'abordage — vous devez lire correctement les feux d'un autre navire pour savoir de quel type de navire il s'agit, ce qui vous indique ensuite qui doit s'écarter en vertu de la règle 18.

La disposition normale des feux

Règle 23 a) : un navire à propulsion mécanique faisant route doit montrer —

• i) un feu de tête de mât à l'avant — un feu blanc rayonnant vers l'avant et de chaque côté sur un arc de 225° ;
• ii) un deuxième feu de tête de mât placé en arrière et plus haut que le premier — obligatoire pour les navires de 50 m ou plus ; un navire de moins de 50 m peut le montrer sans y être obligé ;
• iii) des feux de côté — un feu rouge à bâbord et un feu vert à tribord, chacun couvrant 112,5° depuis l'avant jusqu'à un peu en arrière du travers ;
• iv) un feu de poupe — un feu blanc rayonnant vers l'arrière sur 135°.

Mis bout à bout, les feux de côté (2 × 112,5° = 225°) et le feu de poupe (135°) couvrent la totalité des 360° autour du navire, tandis que le ou les feux de tête de mât reprennent les 225° avant. Ce recouvrement est délibéré : il permet à un observateur de déterminer l'aspect du navire — s'il vient droit sur vous, s'il croise votre route ou s'il vous montre sa poupe.

Pourquoi deux feux de tête de mât ?

Le deuxième feu de tête de mât n'est pas un ornement. Parce qu'il est monté en arrière et plus haut que le premier, les deux feux vous donnent un repère puissant sur le cap d'un navire de nuit et à distance :

• Lorsque les deux feux blancs de tête de mât sont alignés verticalement (l'un directement au-dessus de l'autre), le navire pointe droit sur vous — il vient bout pour bout.
• Lorsqu'ils sont nettement séparés horizontalement, vous le voyez par le travers — un aspect de croisement.
• Le sens du décalage (lequel des deux feux est à gauche ou à droite de l'autre) vous indique dans quelle direction il se dirige.

C'est pourquoi les grands navires sont tenus de porter les deux feux : aux distances auxquelles on détecte les supertankers et les porte-conteneurs, le repère des deux feux de tête de mât est souvent plus net que les feux de côté, qui peuvent ne pas encore être distinguables.

Options pour les petites embarcations (moins de 12 m, moins de 7 m)

La règle 23 d) accorde aux navires à propulsion mécanique de plus petite taille des options simplifiées, reconnaissant qu'un semi-rigide de 6 m ne peut pas porter une véritable installation de feux de tête de mât à deux niveaux :

Aéroglisseurs et navires WIG

Deux navires à propulsion mécanique particuliers ajoutent un feu à l'ensemble de la règle 23 a) :

• Navire à coussin d'air (aéroglisseur) en mode sans déplacement — règle 23 b) — ajoute un feu jaune scintillant visible sur tout l'horizon. Un aéroglisseur « volant » sur son coussin peut se déplacer et tourner de façon imprévisible ; le jaune scintillant prévient donc les autres navires de lui laisser une large place.
• Navire WIG (à effet de surface) — règle 23 c) — uniquement lors du décollage, de l'amerrissage et du vol près de la surface, ajoute un feu rouge scintillant de forte intensité visible sur tout l'horizon. Le reste du temps, lorsqu'il évolue sur l'eau comme un navire en déplacement, un WIG montre les feux ordinaires de la règle 23 a).

Propulsion mécanique ou voile — lire les feux

Ce que la règle 23 vous apporte de plus utile, c'est la capacité de distinguer de nuit un navire à propulsion mécanique d'un navire à voile — car cela détermine l'ordre des privilèges en vertu de la règle 18.

Rappelez-vous : un navire à voile qui met son moteur en marche devient un navire à propulsion mécanique au sens des COLREG dès l'instant où le moteur le propulse — et il doit alors montrer le ou les feux de tête de mât et se conformer à la règle 23, et non à la règle 25, même voiles établies. De jour, il doit montrer le cône de moteur (règle 25 e)).

Comment la règle 23 s'articule avec les règles 24 à 31

Presque toutes les autres règles relatives aux feux s'appuient sur la base de la règle 23 :

• Règle 24 — Remorquage et poussage : un navire remorqueur remplace le feu de tête de mât unique par deux (ou trois) feux superposés et ajoute un feu jaune de remorquage.
• Règle 25 — Navires à voile et navires à l'aviron : feux de côté et feu de poupe, pas de feu de tête de mât ; rouge sur vert facultatif en tête de mât.
• Règle 26 — Navires de pêche : vert sur blanc (chalutage) ou rouge sur blanc (autre pêche), plus les feux de type règle 23 lorsqu'ils ont de l'erre.
• Règle 27 — Navires NUC et RAM : deux feux rouges (NUC) ou rouge-blanc-rouge (RAM) visibles sur tout l'horizon, plus les feux de la règle 23 lorsqu'ils ont de l'erre.
• Règle 28 — Navires handicapés par leur tirant d'eau : trois feux rouges visibles sur tout l'horizon en plus des feux de la règle 23.

Autrement dit : maîtrisez d'abord la règle 23, et les autres règles relatives aux feux deviennent « la règle 23 plus un signal ».

Conseils d'examen et confusions courantes

La règle 23 figure aux examens Day Skipper, Coastal Skipper, Yachtmaster et de pont STCW — souvent sous forme d'une question de reconnaissance de feux de nuit. Là où les candidats perdent des points :

• Oublier le seuil des 50 m. Le deuxième feu de tête de mât n'est obligatoire qu'à partir de 50 m. En dessous, il est facultatif — de nombreux navires de moins de 50 m le portent tout de même.
• Confondre le « feu blanc visible sur tout l'horizon » avec un feu de tête de mât. Sur une petite embarcation, le feu blanc unique visible sur tout l'horizon remplace à la fois le feu de tête de mât et le feu de poupe — ce n'est pas un feu de tête de mât, et le navire reste à propulsion mécanique.
• Supposer que l'absence de feu de tête de mât signale un problème. L'absence de feu de tête de mât signifie généralement un navire à voile (règle 25), et non un navire à propulsion mécanique défectueux.
• Manquer le scintillement jaune de l'aéroglisseur. Feu jaune scintillant visible sur tout l'horizon = aéroglisseur en mode sans déplacement, et non un signal à usage particulier.
• Traiter le « voile plus moteur » comme un navire à voile. Sous moteur, c'est un navire à propulsion mécanique qui montre les feux de la règle 23, voiles ou pas.

Entraînez-vous à la reconnaissance des feux sur le simulateur

Lire les feux dans un livre est une chose ; les identifier sur une image de passerelle nocturne en mouvement et à distance en est une autre. Le simulateur de passerelle AIS / radar / COLREG de SkipperCheck exerce exactement cela — y compris des scénarios dédiés aux feux des navires à propulsion mécanique :

• Feux des navires à propulsion mécanique — la base de la règle 23 a)
• Navire à propulsion mécanique ou navire à voile — les distinguer par leurs feux
• Feux des navires remorqueurs — la règle 24 par-dessus la règle 23
• Feux de mouillage — la règle 30, par contraste

Le simulateur fait partie du cours de remise à niveau du skipper. Des scénarios de démonstration gratuits vous permettent d'essayer d'abord l'interface de passerelle.

Foire aux questions

Qu'est-ce que la règle 23 du COLREG ?

La règle 23 — « Navires à propulsion mécanique faisant route » — énonce les feux qu'un navire à propulsion mécanique doit montrer : un feu de tête de mât à l'avant, un deuxième feu de tête de mât plus élevé à l'arrière (obligatoire à partir de 50 m), des feux de côté (rouge à bâbord / vert à tribord) et un feu de poupe. Les aéroglisseurs et les navires WIG ajoutent un feu scintillant ; les petites embarcations disposent d'options simplifiées.

Combien de feux de tête de mât un navire à propulsion mécanique montre-t-il ?

À partir de 50 mètres, deux — l'un à l'avant et un second en arrière et plus haut. En dessous de 50 mètres, au moins un à l'avant ; le second est facultatif. La disposition à deux feux vous aide à apprécier le cap et l'aspect d'un navire de nuit.

Quels feux montre un navire à propulsion mécanique de moins de 12 mètres ?

En vertu de la règle 23 d), un navire à propulsion mécanique de moins de 12 m peut montrer un feu blanc visible sur tout l'horizon plus des feux de côté au lieu de l'ensemble complet feu de tête de mât et feu de poupe. Un navire de moins de 7 m dont la vitesse maximale est de 7 nœuds ou moins peut montrer un feu blanc visible sur tout l'horizon seul, et des feux de côté si possible.

Quel feu supplémentaire un aéroglisseur montre-t-il ?

Un navire à coussin d'air en mode sans déplacement montre un feu jaune scintillant visible sur tout l'horizon en plus de ses feux normaux de la règle 23 a). Un navire WIG au décollage, à l'amerrissage ou en vol près de la surface montre un feu rouge scintillant de forte intensité visible sur tout l'horizon.

Comment distinguer un navire à propulsion mécanique d'un navire à voile la nuit ?

Cherchez le feu blanc de tête de mât. Un navire à propulsion mécanique montre un ou deux feux de tête de mât plus des feux de côté et un feu de poupe. Un navire à voile montre des feux de côté et un feu de poupe mais aucun feu de tête de mât. Un voilier au moteur (moteur engagé) compte comme un navire à propulsion mécanique et doit montrer les feux de tête de mât.

La règle 23 s'applique-t-elle à un voilier au moteur ?

Oui. Dès l'instant où le moteur d'un voilier le propulse, c'est un navire à propulsion mécanique au sens des COLREG et il doit montrer les feux de la règle 23 — même voiles établies. De jour, il montre le cône de moteur, pointe vers le bas (règle 25 e)).

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