Avez-vous besoin du NAVTEX pour la navigation côtière ?

Beaucoup de skippers parcourent de sérieux milles côtiers — tout autour de l'Europe, par exemple — en s'appuyant entièrement sur la VHF fixe et un téléphone. « On est en côtier, c'est la zone A1, qui a besoin du NAVTEX ? Il y a presque toujours internet, et la radio fonctionne très bien. » Je pensais la même chose. Puis la radio s'est mise à parler, et je n'ai pas pu en distinguer un seul mot.

Dernière mise à jour : 28 June 2026 · Par Askolds Hermanis, fondateur et instructeur de voile (SkipperCheck / Nautica, depuis 2008)

La réponse courte : vous n'avez pas légalement besoin du NAVTEX en zone A1, et beaucoup de skippers côtiers s'en passent. Mais il vaut largement la peine de l'avoir. Les diffusions de sécurité en VHF sont en phonie — souvent une voix automatisée, parfois à moitié noyée dans le bruit, et très faciles à manquer ou à laisser passer pendant le sommeil. Le NAVTEX est un veilleur infatigable qui reçoit les mêmes renseignements sur la sécurité maritime par écrit, automatiquement, 24 heures sur 24 — vous les lisez donc à votre rythme et ne ratez rien. Près des côtes, le message que vous manquez est souvent celui qui comptait.

À regarder : le NAVTEX expliqué. Plus de clips dans nos leçons en vidéo.

Sur cette page

Les arguments des skippers contre le NAVTEX
Ce qui se passe réellement à la radio
Ce qu'est vraiment le NAVTEX
Pourquoi il mérite sa place même près des côtes
« Mais internet ne suffit-il pas ? »
La configuration n'est pas compliquée
Questions fréquentes

Les arguments des skippers contre le NAVTEX

C'est un argument facile à avancer, et à première vue il semble raisonnable :

« On est en côtier. » De longues navigations, mais toujours en vue de la terre ou à un court saut de celle-ci — zone A1, à portée VHF d'une station côtière.
« La VHF fonctionne très bien. » Un bon poste fixe, une antenne bien placée, des communications claires avec les ports et les garde-côtes.
« Il y a presque toujours internet. » Un téléphone avec du signal et une appli météo la plupart du temps.

Tout cela est vrai — et tout cela est hors sujet, car rien de cela ne résout le vrai problème lié au fait de compter sur les diffusions en phonie pour les informations de sécurité.

Ce qui se passe réellement à la radio

Voici la situation qui m'a fait changer d'avis, et elle s'est produite plus d'une fois.

La radio crépite et s'anime avec une voix automatisée, assez loin au large, à moitié noyée dans le bruit — et je n'arrive vraiment pas à comprendre ce qu'elle dit, ni sur quel canal je suis censé basculer. Une fois, c'était une diffusion au sujet de réfugiés en détresse, avec les coordonnées de l'endroit où se trouvaient leurs embarcations. On a fini par tenir un téléphone contre le haut-parleur pour l'enregistrer en mémo vocal, puis on l'a réécouté lentement, plusieurs fois, avant de noter sur le papier ce que nous pensions avoir entendu.

Et c'est là le bon dénouement — la fois où vous le captez malgré tout. D'autres nuits, vous dormez tout simplement pendant une diffusion et vous n'en saurez jamais rien. Un message vocal à la radio existe pendant quelques secondes puis disparaît. Si vous n'écoutiez pas, n'étiez pas sûr des mots, ou étiez sur le mauvais canal, il est perdu.

Un récepteur NAVTEX ne vous fait rien de tout cela. Il reste là comme un veilleur infatigable, capte chaque message à sa portée et vous le remet par écrit — à lire quand vous êtes prêt, autant de fois que vous le voulez. Rien de manqué, rien de mal entendu.

Ce qu'est vraiment le NAVTEX

Le NAVTEX (Navigational Telex) est un service international et automatisé qui délivre aux navires les renseignements sur la sécurité maritime (RSM) sous forme de texte imprimé ou affiché à l'écran. C'est un élément central du GMDSS. Les informations qu'il transporte comprennent :

Les avertissements de navigation — nouveaux dangers, bouées hors de leur position, épaves, exercices navals, feux en panne.
Les avertissements et prévisions météorologiques — avis de coup de vent et de tempête, prévisions de zone.
Les informations de recherche et sauvetage — diffusions de détresse et SAR concernant votre zone.

Comment ça marche
Fréquences	518 kHz (international, en anglais) ; 490 kHz (souvent dans la langue nationale locale) ; 4209,5 kHz dans certaines régions tropicales.
Portée	Généralement quelques centaines de milles nautiques depuis chaque station émettrice.
Identifiant de station	Chaque station NAVTEX côtière possède une seule lettre (A–Z) et ses propres créneaux horaires de transmission.
Catégories de messages	Chaque message est étiqueté par sujet. Les plus critiques — avertissements de navigation, avertissements météorologiques et SAR — ne peuvent pas être désactivées sur le récepteur.
Réception seule	Vous n'émettez jamais en NAVTEX. Le récepteur écoute, imprime/affiche, et ignore les messages qu'il a déjà reçus.

Pourquoi il mérite sa place même près des côtes

L'intérêt n'est pas d'être loin au large — c'est de ne rien manquer :

Écrit, pas parlé. Pas d'accent, pas de bruit, pas de voix automatisée à décoder. Vous le lisez.
Automatique et continu. Il assure la veille pendant que vous dormez, barrez, cuisinez ou naviguez. Personne n'a besoin de rester assis près de la radio.
Une trace permanente. Le message est toujours là une heure plus tard, à relire et sur lequel agir — il n'a pas disparu en cinq secondes.
Aucune connectivité requise. Il fonctionne avec zéro signal mobile ou internet, c'est-à-dire exactement au moment où vous avez le plus besoin d'informations officielles.
Il capte le local, l'officiel et l'inattendu. L'avertissement de navigation sur la bouée non éclairée dans le mouillage de ce soir ; la diffusion SAR que vous auriez sinon laissée passer en dormant.

« Mais internet ne suffit-il pas ? »

Internet et les applis météo sont vraiment excellents — pour la météo. Mais ils ne sont pas la même chose que le NAVTEX. Les applis ne transmettent pas les avertissements de navigation officiels, les avis de dangers locaux ou les diffusions de recherche et sauvetage pour le morceau de mer que vous êtes réellement en train de traverser, et elles s'arrêtent dès que votre signal disparaît. Le NAVTEX est le canal officiel et complet pour les informations de sécurité, et il continue de fonctionner quand les barres de votre téléphone s'évanouissent. Considérez le téléphone comme un complément utile, et laissez le NAVTEX faire le travail pour lequel il a été conçu.

La configuration n'est pas compliquée

La seule objection ayant un peu de substance est « c'est pénible à configurer ». Ce n'est vraiment pas le cas. Vous choisissez les stations pertinentes pour votre zone de croisière (par leur lettre), la bonne NAVAREA, et les catégories de messages que vous voulez — et les catégories les plus importantes ne peuvent de toute façon pas être désactivées, vous ne pouvez donc pas couper accidentellement les messages qui comptent.

Et c'est encore plus simple que ça. Un récepteur NAVTEX moderne relié au GPS va sélectionner automatiquement les stations les plus proches et les plus pertinentes à mesure que vous longez la côte — de sorte que, même lors d'une longue navigation autour d'un continent, il n'y a presque rien à gérer. Réglez-le une fois, et laissez-le assurer la veille.

Donc : équipez-vous d'un NAVTEX, apprenez la poignée de réglages, et naviguez — en sécurité, et correctement informé.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le NAVTEX et à quoi sert-il ?

Le NAVTEX (Navigational Telex) est un service international et automatisé qui délivre aux navires les renseignements sur la sécurité maritime — avertissements de navigation, avertissements et prévisions météorologiques, et informations de recherche et sauvetage — sous forme de texte imprimé ou affiché à l'écran. Il fait partie du GMDSS, reçoit automatiquement tous les messages à sa portée, ignore les doublons et vous remet chacun d'eux par écrit.

Ai-je besoin du NAVTEX pour la navigation côtière (zone A1) ?

La loi ne vous oblige pas à l'embarquer sur un petit navire de plaisance en A1, et beaucoup de skippers côtiers s'en remettent à la VHF et à internet. Mais il vaut largement la peine de l'avoir : les diffusions de sécurité en VHF, en phonie, sont faciles à manquer, mal entendre ou laisser passer en dormant, tandis que le NAVTEX délivre les mêmes informations par écrit, automatiquement et 24 heures sur 24, sans aucune connectivité requise.

Quelles fréquences utilise le NAVTEX ?

518 kHz à l'international (en anglais), 490 kHz pour les diffusions en langue locale dans de nombreuses zones, et 4209,5 kHz dans certaines régions tropicales. Un récepteur NAVTEX surveille ces fréquences automatiquement — vous ne l'accordez pas comme une radio en phonie.

Internet ne suffit-il pas à la place du NAVTEX ?

Les applis sont parfaites pour la météo, mais elles ne transmettent pas les avertissements de navigation officiels, les dangers locaux ou les diffusions SAR, et elles s'arrêtent quand votre signal disparaît. Le NAVTEX est le canal officiel et complet pour les informations de sécurité et fonctionne sans aucune connectivité.

Le NAVTEX est-il compliqué à configurer ?

Non. Vous sélectionnez les stations pertinentes et les catégories de messages — et les plus critiques (navigation, météorologie, SAR) ne peuvent pas être désactivées. Les récepteurs modernes reliés au GPS sélectionnent automatiquement les stations les plus proches à mesure que vous vous déplacez, donc il y a très peu de choses à gérer.

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Le NAVTEX n'est qu'une pièce du tableau GMDSS

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