Capire le maree: guida pratica per velisti

Le maree decidono dove puoi andare, quando e quanto è realmente profonda l'acqua. Questa guida spiega cosa le causa, perché alcune sono più grandi di altre, come leggere la profondità da una carta e i rapidi strumenti mentali che ogni skipper usa per restare lontano dal fondale.

Cosa causa le maree

Le maree sono generate dall'attrazione gravitazionale della Luna e, in misura minore, dal Sole sugli oceani del mondo. La Luna richiama verso di sé un rigonfiamento d'acqua sul lato vicino della Terra, con un rigonfiamento corrispondente sul lato opposto. Mentre la Terra ruota sotto questi rigonfiamenti, la maggior parte delle coste sperimenta due alte maree e due basse maree in circa 24 ore e 50 minuti — una marea semidiurna, che è l'andamento prevalente nella maggior parte dell'Europa.

Quei 50 minuti in più al giorno sono il motivo per cui l'alta marea è un po' più tardi ogni giorno, e per cui l'andamento della marea ruota lentamente attorno al quadrante dell'orologio nell'arco di due settimane.

Maree di sizigia e di quadratura

L'attrazione del Sole rinforza o contrasta quella della Luna, a seconda dell'allineamento:

• Maree di sizigia — attorno alla Luna piena e alla Luna nuova, il Sole e la Luna si allineano e attraggono insieme. Il risultato è la massima escursione di marea (alte più alte, basse più basse) e le correnti di marea più forti.
• Maree di quadratura — attorno al primo e all'ultimo quarto di Luna, il Sole e la Luna attraggono ad angolo retto e si annullano in parte. Il risultato è la minima escursione e le correnti più deboli.

Il ciclo dalle sizigie alle quadrature e ritorno dura circa due settimane. In italiano "sizigia" indica proprio l'allineamento di Terra, Luna e Sole, non ha nulla a che fare con la stagione.

Zero della carta e altezza di marea

Le profondità cartografate devono essere misurate a partire da un riferimento fisso, e quel riferimento è lo zero della carta. Sulle carte moderne è di solito la più bassa marea astronomica (LAT) — il livello più basso a cui la marea dovrebbe scendere in condizioni medie.

Per trovare l'altezza di marea a una data ora, usa le tavole di marea e le curve di marea di un effemeride nautico: previsioni complete per i porti standard e differenze di tempo/altezza per i porti secondari vicini.

La Regola dei Dodicesimi

Tra alta e bassa marea spesso ti serve una stima rapida dell'altezza di marea senza disegnare una curva di marea completa. La Regola dei Dodicesimi presuppone una marea sinusoidale di circa sei ore e suddivide l'escursione totale così:

Quindi l'acqua si muove lentamente in prossimità dell'alta e della bassa marea e più velocemente nelle due ore centrali. È un'approssimazione — per franchi ridotti usa la curva di marea dell'effemeride — ma è rapida, abbastanza affidabile per la pianificazione e merita di essere imparata a memoria.

Correnti di marea e altezza di marea

Questo trae in inganno molti skipper alle prime armi. L'altezza di marea è l'innalzamento e l'abbassamento verticale — stabilisce la tua profondità e i franchi sotto chiglia. La corrente di marea è il flusso orizzontale dell'acqua (la corrente) — spinge la tua imbarcazione lateralmente e ti fa accelerare o rallentare.

• Sono correlate ma non simultanee: l'alta marea non coincide con lo stanca di marea, e le correnti più forti spesso scorrono a metà marea.
• Le correnti montano (marea crescente) e calano (marea calante), con lo stanca di marea nel mezzo.
• Come le altezze, le correnti sono più forti in sizigia e più deboli in quadratura. Le trovi negli atlanti delle correnti di marea e nei rombi di marea stampati sulle carte.

Perché conta nella pratica

• Franchi: acqua sufficiente sotto la chiglia con la bassa marea, e sotto ponti/cavi con l'alta marea.
• Ancoraggio: pianifica il calumo sulla profondità di alta marea e verifica che non ti adagi sul fondo con la bassa marea.
• Pianificazione della traversata: sfrutta una marea favorevole dove puoi — una corrente di 2–3 nodi è velocità gratuita in un senso e un muro nell'altro.
• Pilotaggio: entrare in porti che si prosciugano e attraversare le barre in sicurezza dipende dal calcolare bene l'altezza di marea.

Domande frequenti

Cosa causa le maree?

L'attrazione gravitazionale della Luna e, in misura minore, del Sole sugli oceani. La maggior parte delle coste ha due alte e due basse maree all'incirca ogni 24 ore e 50 minuti. Il Sole rinforza o contrasta la Luna per produrre le sizigie e le quadrature.

Qual è la differenza tra maree di sizigia e maree di quadratura?

Le sizigie (Luna piena e Luna nuova) hanno la massima escursione e le correnti più forti perché il Sole e la Luna attraggono insieme. Le quadrature (quarti di Luna) hanno la minima escursione e le correnti più deboli perché si annullano in parte. Il ciclo dura circa due settimane.

Che cos'è lo zero della carta?

Il livello di riferimento per le profondità cartografate, di solito la più bassa marea astronomica (LAT). Profondità effettiva = profondità cartografata + altezza di marea, perciò la profondità reale è quasi sempre almeno pari al valore cartografato.

Che cos'è la Regola dei Dodicesimi?

Un modo rapido per stimare l'altezza di marea tra alta e bassa marea: la marea si muove di 1, 2, 3, 3, 2, 1 dodicesimi dell'escursione nelle ore successive di una marea di circa sei ore — lentamente vicino alle inversioni, velocemente nel mezzo.

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