Entender as marés: um guia prático para velejadores

As marés decidem onde pode ir, quando, e qual é, na realidade, a profundidade da água. Este guia explica o que as causa, porque é que umas são maiores do que outras, como ler a profundidade numa carta, e as ferramentas mentais rápidas que todo o patrão usa para se manter longe do fundo.

O que causa as marés

As marés são impulsionadas pela atração gravitacional da Lua e, em menor grau, do Sol, sobre os oceanos do mundo. A Lua puxa uma protuberância de água na sua direção, no lado próximo da Terra, com uma protuberância correspondente no lado oposto. À medida que a Terra gira por baixo destas protuberâncias, a maioria das costas vive duas preia-mares e duas baixa-mares em cerca de 24 horas e 50 minutos — uma maré semidiurna, que é o padrão na maior parte da Europa.

Os 50 minutos extra por dia são a razão pela qual a preia-mar é um pouco mais tarde a cada dia, e pela qual o padrão de maré percorre lentamente o relógio ao longo de quinze dias.

Marés vivas e marés mortas

A atração do Sol reforça ou contraria a da Lua, consoante o alinhamento:

• Marés vivas — em torno da Lua cheia e da Lua nova, o Sol e a Lua alinham-se e puxam em conjunto. O resultado é a maior amplitude de maré (preia-mares mais altas, baixa-mares mais baixas) e as correntes de maré mais fortes.
• Marés mortas — em torno do quarto crescente e do quarto minguante, o Sol e a Lua puxam em ângulo reto e anulam-se parcialmente. O resultado é a menor amplitude e as correntes mais fracas.

O ciclo das marés vivas às marés mortas e de volta demora cerca de duas semanas. As "marés vivas" nada têm a ver com a estação do ano: o termo inglês "spring" vem da água que "salta para cima".

Zero hidrográfico e altura de maré

As profundidades cartografadas têm de ser medidas a partir de uma referência fixa, e essa referência é o zero hidrográfico. Nas cartas modernas é geralmente a Mínima Baixa-Mar Astronómica (LAT) — o nível mais baixo a que se espera que a maré desça em condições médias.

Para determinar a altura de maré a uma dada hora, use as tabelas e as curvas de maré de um almanaque náutico: previsões completas para os portos padrão, e diferenças de hora/altura para os portos secundários próximos.

A Regra dos Doze Avos

Entre a preia-mar e a baixa-mar precisa muitas vezes de uma estimativa rápida da altura de maré sem desenhar uma curva de maré completa. A Regra dos Doze Avos assume uma maré aproximadamente sinusoidal de seis horas e divide a amplitude total assim:

Assim, a água move-se lentamente perto da preia-mar e da baixa-mar e mais depressa nas duas horas centrais. É uma aproximação — para folgas apertadas use a curva de maré do almanaque — mas é rápida, suficientemente fiável para o planeamento e vale a pena memorizar.

Correntes de maré versus altura de maré

Isto apanha muitos patrões novatos. A altura de maré é a subida e descida vertical — define a sua profundidade e pé de piloto. A corrente de maré é o fluxo horizontal da água (a corrente) — empurra o seu barco para o lado e acelera-o ou abranda-o.

• Estão relacionadas, mas não são simultâneas: a preia-mar não é o mesmo que o estofo da maré, e as correntes mais fortes correm muitas vezes a meia-maré.
• As correntes enchem (maré a subir) e vazam (maré a descer), com o estofo da maré entre as duas.
• Tal como as alturas, as correntes são mais fortes nas marés vivas e mais fracas nas marés mortas. Encontre-as nos atlas de correntes de maré e nos diamantes de maré impressos nas cartas.

Porque é que importa na prática

• Folga: água suficiente debaixo da quilha na baixa-mar, e por baixo de pontes/cabos na preia-mar.
• Fundear: planeie o filame com base na profundidade de preia-mar, e verifique se não vai encalhar na baixa-mar.
• Planeamento de travessia: aproveite uma maré favorável sempre que puder — uma corrente de 2 a 3 nós é velocidade grátis num sentido e um muro no outro.
• Pilotagem: entrar em portos de secagem e atravessar barras com segurança depende de acertar na altura de maré.

Perguntas frequentes

O que causa as marés?

A atração gravitacional da Lua e, em menor grau, do Sol, sobre os oceanos. A maioria das costas tem duas preia-mares e duas baixa-mares cerca de cada 24 horas e 50 minutos. O Sol reforça ou contraria a Lua para produzir marés vivas e marés mortas.

Qual é a diferença entre marés vivas e marés mortas?

As marés vivas (Lua cheia e Lua nova) têm a maior amplitude e as correntes mais fortes porque o Sol e a Lua puxam em conjunto. As marés mortas (quartos da Lua) têm a menor amplitude e as correntes mais fracas porque se anulam parcialmente. O ciclo demora cerca de duas semanas.

O que é o zero hidrográfico?

O nível de referência para as profundidades cartografadas, geralmente a Mínima Baixa-Mar Astronómica (LAT). Profundidade real = profundidade cartografada + altura de maré, pelo que a profundidade real é quase sempre, no mínimo, o valor cartografado.

O que é a Regra dos Doze Avos?

Uma forma rápida de estimar a altura de maré entre a preia-mar e a baixa-mar: a maré desloca-se 1, 2, 3, 3, 2, 1 doze avos da amplitude em horas sucessivas de uma maré de cerca de seis horas — devagar perto das mudanças, depressa no meio.

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