Le balisage IALA expliqué : marques cardinales & latérales
Les bouées sont les panneaux de signalisation de la mer. Ce guide vous fait retenir le système IALA — les marques latérales qui bordent un chenal, les quatre marques cardinales et comment les reconnaître au premier coup d'œil, ainsi que les marques spéciales pour les dangers et les eaux saines.
Les deux régions IALA
Le système de balisage maritime IALA divise le monde en deux régions. La seule différence entre elles est la couleur des marques latérales :
- Région A — la majeure partie du monde : Europe, Afrique, la plus grande partie de l'Asie, Australie et Nouvelle-Zélande. Bâbord = rouge, tribord = vert.
- Région B — les Amériques, le Japon, la Corée du Sud et les Philippines. Couleurs inversées : tribord = rouge, d'où « red right returning ».
Tout le reste — marques cardinales, de danger isolé, d'eaux saines et spéciales — est identique dans les deux régions.
Les marques latérales
Les marques latérales indiquent les limites d'un chenal. Quel côté est quel est défini par la direction conventionnelle du balisage — généralement la direction que vous suivez en approchant d'un port depuis le large (et indiquée sur la carte par une flèche magenta lorsque ce n'est pas évident).
| Région A (ex. Europe) | Région B (ex. Amériques) | |
|---|---|---|
| Bâbord | Rouge, forme cylindrique (boîte), feu rouge | Vert, forme cylindrique, feu vert |
| Tribord | Vert, forme conique, feu vert | Rouge, forme conique, feu rouge |
Dans la région A, gardez les cylindres rouges à bâbord et les cônes verts à tribord en entrant depuis le large ; inversez à la sortie. Les marques de chenal préféré (de jonction) ajoutent une bande horizontale de l'autre couleur pour indiquer dans quel sens court le chenal principal.
Les marques cardinales
Une marque cardinale est placée par rapport à un danger et nommée selon le quadrant du compas où se trouvent les eaux saines. Elles sont jaune et noir, portent deux cônes noirs comme voyant, et montrent des feux blancs à scintillement ou à scintillement rapide.
| Cardinale | Couleurs (haut→bas) | Voyant (cônes) | Feu blanc | Signification |
|---|---|---|---|---|
| Nord | Noir sur jaune | Les deux pointent vers le haut ▲▲ | VQ ou Q | Les eaux saines sont au nord — passez au nord |
| Est | Noir-jaune-noir | Base contre base ▲▼ | VQ(3) ou Q(3) | Passez à l'est |
| Sud | Jaune sur noir | Les deux pointent vers le bas ▼▼ | VQ(6)+LFl ou Q(6)+LFl | Passez au sud |
| Ouest | Jaune-noir-jaune | Pointe contre pointe ▼▲ | VQ(9) ou Q(9) | Passez à l'ouest |
Comment retenir les cardinales
Deux astuces transforment les cardinales d'un travail de mémorisation en quelque chose que vous lisez instantanément :
- Les cônes du voyant montrent la direction. Nord : les deux cônes pointent vers le haut (et le noir est en haut). Sud : les deux pointent vers le bas (le noir en bas). Est : les cônes pointent à l'opposé, base contre base — comme un Egg (œuf). Ouest : les cônes pointent l'un vers l'autre, pointe contre pointe — comme un Wineglass (verre à vin).
- Les feux sont un cadran d'horloge. Est émet 3 éclats, Sud émet 6 (plus un éclat long pour ne pas le confondre avec Ouest dans un courant), Ouest émet 9. Nord est continu (midi).
Marques de danger isolé, d'eaux saines et spéciales
- Marque de danger isolé — noire avec une ou des bandes horizontales rouges, voyant de deux sphères noires, feu Fl(2) blanc. Signale un petit danger entouré d'eaux navigables ; restez à l'écart de la marque.
- Marque d'eaux saines — bandes verticales rouges et blanches, voyant d'une seule sphère rouge, feu blanc (isophase, occultation, un éclat long toutes les 10 s, ou Morse « A »). Milieu de chenal ou atterrissage ; eaux saines tout autour.
- Marque spéciale — jaune, souvent un voyant en « X » (croix de Saint-André), feu jaune. Signale une zone spéciale — câbles, zones de clapage, zones militaires ou de loisirs — qui n'est pas avant tout un danger pour la navigation.
- Bouée de marquage d'épave d'urgence — bandes verticales bleues et jaunes, voyant en croix jaune, feu alterné bleu/jaune. Une marque temporaire pour une épave nouvellement découverte.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la région A et la région B de l'IALA ?
Uniquement les couleurs des marques latérales. Région A (Europe, Afrique, la plus grande partie de l'Asie, Australie/NZ) : bâbord rouge, tribord vert. Région B (Amériques, Japon, Corée du Sud, Philippines) : inversé — tribord rouge (« red right returning »). Toutes les autres marques sont identiques dans les deux régions.
Comment fonctionnent les marques cardinales ?
Elles vous indiquent de quel côté se trouvent les eaux saines et profondes selon le quadrant du compas. Une cardinale Nord signifie restez au nord ; Est signifie restez à l'est, et ainsi de suite. Elles sont jaune et noir avec deux voyants en forme de cônes noirs et des feux blancs scintillants distinctifs.
Comment retenir les marques cardinales ?
Utilisez les cônes : Nord les deux vers le haut, Sud les deux vers le bas, Est base contre base (œuf), Ouest pointe contre pointe (verre à vin). Pour les feux, pensez à une horloge : Est 3 éclats, Sud 6, Ouest 9, Nord continu.
À quoi ressemble une marque de danger isolé ?
Noire avec une ou des bandes horizontales rouges et un voyant de deux sphères noires ; feu Fl(2) blanc. Elle signale un danger isolé entouré d'eaux navigables, alors restez à l'écart de la marque elle-même.
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