El balizamiento IALA explicado: marcas cardinales y laterales
Las boyas son las señales de tráfico del mar. Esta guía hace que el sistema IALA se quede grabado: las marcas laterales que delimitan un canal, las cuatro marcas cardinales y cómo recordarlas de un vistazo, y las marcas especiales para peligros y aguas seguras.
Las dos regiones IALA
El sistema de balizamiento marítimo IALA divide el mundo en dos regiones. La única diferencia entre ellas es el color de las marcas laterales:
- Región A — la mayor parte del mundo: Europa, África, casi toda Asia, Australia y Nueva Zelanda. Babor = rojo, estribor = verde.
- Región B — las Américas, Japón, Corea del Sur y Filipinas. Colores invertidos: estribor = rojo, de ahí «red right returning».
Todo lo demás —marcas cardinales, de peligro aislado, de aguas seguras y especiales— es idéntico en ambas regiones.
Marcas laterales
Las marcas laterales señalan los bordes de un canal. Cuál es cada lado lo define la dirección de balizamiento: en general la dirección en la que se navega al aproximarse a un puerto desde la mar (y marcada en la carta con una flecha magenta cuando no resulta evidente).
| Región A (p. ej. Europa) | Región B (p. ej. las Américas) | |
|---|---|---|
| Babor | Roja, forma cilíndrica (can), luz roja | Verde, forma cilíndrica, luz verde |
| Estribor | Verde, forma cónica, luz verde | Roja, forma cónica, luz roja |
En la Región A, deja las marcas cilíndricas rojas a babor y las cónicas verdes a estribor al entrar desde la mar; invierte la regla a la salida. Las marcas de canal preferido (de bifurcación) añaden una banda horizontal del otro color para indicar por dónde va el canal principal.
Marcas cardinales
Una marca cardinal se sitúa en relación con un peligro y se denomina según el cuadrante de la rosa de los vientos donde están las aguas seguras. Son amarillas y negras, llevan dos conos negros como marca de tope y muestran luces blancas de centelleo rápido o de centelleo muy rápido.
| Cardinal | Colores (arriba→abajo) | Marca de tope (conos) | Luz blanca | Significado |
|---|---|---|---|---|
| Norte | Negro sobre amarillo | Ambos hacia arriba ▲▲ | VQ o Q | El agua segura está al norte: pasa por el norte |
| Este | Negro-amarillo-negro | Base con base ▲▼ | VQ(3) o Q(3) | Pasa por el este |
| Sur | Amarillo sobre negro | Ambos hacia abajo ▼▼ | VQ(6)+LFl o Q(6)+LFl | Pasa por el sur |
| Oeste | Amarillo-negro-amarillo | Punta con punta ▼▲ | VQ(9) o Q(9) | Pasa por el oeste |
Cómo recordar las cardinales
Dos trucos convierten las cardinales de un ejercicio de memoria en algo que lees al instante:
- Los conos de la marca de tope señalan el camino. Norte: ambos conos apuntan hacia arriba (y el negro va arriba). Sur: ambos apuntan hacia abajo (negro abajo). Este: los conos apuntan en sentido contrario, base con base, como un huevo (Egg). Oeste: los conos apuntan uno hacia el otro, punta con punta, como una copa de vino (Wineglass).
- Las luces son la esfera de un reloj. El Este destella 3 veces, el Sur 6 (más un destello largo para no confundirlo con el Oeste en una zona de corrientes), el Oeste 9. El Norte es continuo (las 12 en punto).
Marcas de peligro aislado, aguas seguras y especiales
- Marca de peligro aislado — negra con una o varias bandas horizontales rojas, marca de tope de dos esferas negras, luz Fl(2) blanca. Señala un pequeño peligro con aguas navegables a su alrededor; mantente apartado de la marca.
- Marca de aguas seguras — franjas verticales rojas y blancas, marca de tope de una sola esfera roja, luz blanca (isofase, ocultaciones, un destello largo cada 10 s o la letra «A» en Morse). De eje de canal o de recalada; aguas seguras a su alrededor.
- Marca especial — amarilla, a menudo con marca de tope en «X» (aspa de San Andrés), luz amarilla. Señala una zona especial —cables, vertederos, zonas militares o de recreo— que no es principalmente un peligro para la navegación.
- Boya de señalización de naufragio de emergencia — franjas verticales azules y amarillas, marca de tope de cruz amarilla, luz alternante azul/amarilla. Una marca temporal para un pecio recién descubierto.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la Región A y la Región B de IALA?
Solo el color de las marcas laterales. Región A (Europa, África, casi toda Asia, Australia/NZ): babor rojo, estribor verde. Región B (las Américas, Japón, Corea del Sur, Filipinas): invertido, estribor rojo («red right returning»). Todas las demás marcas son iguales en ambas.
¿Cómo funcionan las marcas cardinales?
Te indican por qué lado están las aguas seguras y profundas según el cuadrante de la rosa de los vientos. Una cardinal Norte significa mantenerse al norte; el Este significa mantenerse al este, y así sucesivamente. Son amarillas y negras, con dos conos negros como marca de tope y luces blancas centelleantes características.
¿Cómo se recuerdan las marcas cardinales?
Usa los conos: Norte ambos arriba, Sur ambos abajo, Este base con base (huevo), Oeste punta con punta (copa de vino). Para las luces, piensa en un reloj: Este 3 destellos, Sur 6, Oeste 9, Norte continuo.
¿Qué aspecto tiene una marca de peligro aislado?
Negra con una o varias bandas horizontales rojas y una marca de tope de dos esferas negras; luz Fl(2) blanca. Señala un peligro aislado con aguas navegables a su alrededor, así que mantente apartado de la propia marca.
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