Cómo enviar una llamada de socorro MAYDAY por radio marina VHF

Un MAYDAY es la llamada más grave que jamás hará desde una embarcación. Esta guía recorre el procedimiento exacto — canal, palabras, orden, qué decir si lo olvida — para que pueda hacerlo correctamente en el peor día de su vida en el mar. Con un simulador VHF/DSC interactivo y gratuito al final para que pueda ensayarlo con seguridad hasta que deje de temblarle la mano.

Publicado el 14 de mayo de 2026 · 8 min de lectura · Revisado por los instructores marítimos de SkipperCheck

Cuándo enviar un MAYDAY (no PAN-PAN, no SÉCURITÉ)

El Reglamento de Radiocomunicaciones de la ITU define el MAYDAY como una llamada que indica que una estación o persona se halla amenazada por un peligro grave e inminente y solicita asistencia inmediata. En lenguaje llano: alguien podría morir, o la embarcación podría perderse, muy pronto, si no hay ayuda.

Existen tres categorías de llamada de seguridad en la VHF marina, y no son intercambiables:

• MAYDAY — peligro grave e inminente para la vida o la embarcación. Ejemplos: embarcación hundiéndose, incendio, abandono de la embarcación, persona al agua en condiciones que amenazan la vida. Desencadena la máxima respuesta posible y silencia el Canal 16 únicamente para el tráfico de socorro (SEELONCE MAYDAY).
• PAN-PAN — urgencia. Grave pero sin peligro inmediato para la vida. Ejemplos: necesidad de consejo médico, avería de motor en aguas concurridas, pérdida del timón, deriva en rutas de navegación. Las estaciones costeras responderán y podrán organizar un remolque u orientación médica.
• SÉCURITÉ — seguridad. Difundir un peligro para la navegación o un aviso meteorológico a todas las embarcaciones. Ejemplos: contenedores perdidos avistados, baliza de navegación ausente, aviso de temporal.

Infravalorar la situación puede retrasar el rescate. Si tiene dudas, envíe un MAYDAY — los guardacostas prefieren responder a un MAYDAY preventivo antes que pasar por alto uno real.

Paso 1 — Pulse el botón de socorro DSC

Las radios marinas VHF modernas equipadas con Llamada Selectiva Digital (DSC) tienen un botón rojo de socorro (DISTRESS) protegido en el panel frontal. Al pulsarlo se envía una alerta digital automatizada por el Canal 70 que contiene su MMSI y (si está conectada a un GPS) su posición, y luego la radio cambia automáticamente al Canal 16 para el seguimiento por voz.

• Levante la tapa roja de protección. Existe específicamente para evitar pulsaciones accidentales.
• Mantenga pulsado durante al menos 5 segundos. La mayoría de las radios muestran una cuenta atrás y emiten un tono. Una pulsación breve no activará la alerta — esto es intencionado.
• La alerta se repite automáticamente cada 3,5–4,5 minutos hasta que una estación costera envía un acuse de recibo digital, de modo que no necesita volver a pulsarlo.
• Si el menú de su radio ofrece una selección de Naturaleza del Peligro (incendio, inundación, hundimiento, abandono, hombre al agua, abordaje, varada), elija la opción más parecida antes de la pulsación de 5 segundos. Si no tiene tiempo, la alerta "no designada" por defecto siempre es válida (Reglamento de Radiocomunicaciones de la ITU, Artículo 47).

Paso 2 — Cambie al Canal 16 y compruebe la potencia

Si su radio tiene DSC, debería cambiar automáticamente al Canal 16 tras la alerta. Si no, seleccione el Canal 16 manualmente. Confirme:

• Potencia: HI (25 W) — máximo alcance hacia las estaciones costeras y otras embarcaciones. Algunas radios vienen por defecto en LO (1 W) para llamadas de corto alcance; vuelva a HI para el socorro.
• Volumen: audible — necesita oír la respuesta. El estrés puede hacerle olvidar los ajustes básicos, así que compruebe el SQL (squelch) y el VOL.
• Micrófono en mano, PTT listo — practique pulsar el PTT, esperar un segundo a que la radio se estabilice y luego hablar. El primer segundo de cualquier transmisión a menudo se pierde.

Paso 3 — Diga MAYDAY MAYDAY MAYDAY + secuencia ITU

El MAYDAY por voz sigue un orden fijo. Memorícelo. Bajo estrés, se saltará partes — pero practicar el orden con antelación aumenta enormemente la probabilidad de que lo diga todo.

1. "MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY" — tres veces. Desencadena el silencio en el Canal 16 (SEELONCE MAYDAY) e indica un socorro genuino.
2. "AQUÍ [nombre de la embarcación], [nombre de la embarcación], [nombre de la embarcación]" — el nombre de la embarcación dicho tres veces para que el indicativo sea inconfundible.
3. "MMSI [número de 9 dígitos]" — si lo conoce. Las estaciones costeras lo cotejan con la alerta DSC y la base de datos de la Licencia de Estación de Barco.
4. "MAYDAY, [nombre de la embarcación]" — repetición breve para cualquier estación que se haya perdido el inicio.
5. POSICIÓN — latitud y longitud, o marcación y distancia desde una marca de navegación o puerto con nombre. Ejemplo: "MI POSICIÓN ES 56 30 5 NORTE 021 45 3 ESTE" o "POSICIÓN 5 MILLAS NÁUTICAS AL SUR DE LA BOCANA DEL PUERTO DE VENTSPILS".
6. NATURALEZA DEL PELIGRO — qué está ocurriendo. En lenguaje llano: "ME ESTOY HUNDIENDO", "INCENDIO A BORDO", "HOMBRE AL AGUA", "EMBARCANDO AGUA", "ABANDONO LA EMBARCACIÓN", "ABORDAJE", "VARADA".
7. PERSONAS A BORDO — número. Ejemplo: "CINCO PERSONAS A BORDO".
8. CUALQUIER OTRA INFORMACIÓN RELEVANTE — descripción de la embarcación, balsa salvavidas arriada, EPIRB activada, personas heridas, tiempo disponible antes del hundimiento, etc.
9. "CAMBIO" — indica que está a la escucha de una respuesta. Suelte el PTT.

Ejemplo completo de llamada MAYDAY

He aquí un MAYDAY completo para un yate de 12 m Sirius embarcando agua a 5 NM al sur de Ventspils:

Respuesta de la estación costera (en unos ~15 segundos):

A partir de aquí, la estación costera coordina el rescate — despachando un bote salvavidas, un helicóptero o desviando embarcaciones cercanas. Permanezca en el Canal 16, mantenga una escucha continua y responda a todas las instrucciones de la estación costera.

Errores habituales que le cuestan minutos

• Omitir la alerta DSC porque fue directamente a la voz. La alerta DSC envía su posición y MMSI digitalmente en menos de un segundo — mucho más rápido que la llamada por voz. Haga siempre las dos cosas si dispone del equipo.
• Pulsar el PTT antes de que el micrófono se estabilice — el primer segundo a menudo se pierde. Pulse, espere medio segundo y luego hable.
• Olvidar las personas a bordo — los guardacostas lo necesitan para dimensionar la respuesta. Si se despacha un helicóptero, el número de tripulantes determina la planificación de la carga.
• Decir "MAYDAY" dos veces en lugar de tres — las tres son obligatorias según el procedimiento de la ITU y son reconocidas por los sistemas automatizados de las estaciones costeras.
• Confundir MAYDAY con PAN-PAN bajo estrés — infravalorar retrasa el rescate. Si hay vidas en peligro, MAYDAY.
• Hablar demasiado rápido — las estaciones costeras están anotando los dígitos de la posición y pueden necesitar que se repitan. Diga cada dígito con claridad: "CINCO SEIS GRADOS TRES CERO COMA CINCO MINUTOS NORTE" — no "cincuenta y seis treinta coma cinco norte".
• Pulsar el socorro accidentalmente sin cancelarlo — una alerta DSC involuntaria es un evento de Búsqueda y Salvamento en algún lugar. Si dispara una por accidente, comunique inmediatamente por voz en el Canal 16: "A TODAS LAS ESTACIONES, AQUÍ [nombre de la embarcación], MMSI [número]. CANCELO MI MAYDAY DE LAS [hora]. SIN PELIGRO. POSICIÓN [su posición]. TERMINADO".

Después de la llamada — qué ocurre a continuación

1. Mantenga una escucha continua en el Canal 16. La estación costera puede necesitar verificar la posición, solicitar actualizaciones de estado o retransmitir instrucciones de los medios de rescate.
2. Permanezca en la radio, no en el teléfono móvil. Los guardacostas trabajan por VHF; cambiar al móvil crea silos de información.
3. Escuche el SEELONCE MAYDAY — la estación costera impone el silencio radioeléctrico en el Canal 16 únicamente para el tráfico de socorro. Las demás embarcaciones detienen las llamadas rutinarias.
4. Prepárese para el relevo con los medios de rescate — balsa salvavidas lista, chalecos salvavidas puestos, EPIRB armada (o ya activada), bolsa de emergencia cerca de la bañera.
5. Esté listo para transmitir información a la ayuda entrante — su color, dirección de la deriva, personas heridas, alguien en el agua. Los helicópteros y botes salvavidas usan el relevo visual una vez en escena.
6. Si la situación mejora y ya no se requiere asistencia, la estación costera difundirá SEELONCE FEENEE para levantar el silencio radioeléctrico. No lo levante usted mismo.

Practíquelo sin alertar a los guardacostas

El mejor momento para aprender el procedimiento MAYDAY no es a las 0300 con humo en la cabina. El procedimiento tiene que ser memoria muscular antes de que llegue a necesitarlo.

SkipperCheck ofrece un simulador VHF/DSC interactivo y gratuito en su navegador — la misma interfaz de radio realista, el mismo botón de socorro DSC, el mismo protocolo de voz — para que pueda ensayar el MAYDAY completo sin contactar con ninguna estación costera real. El primer escenario del conjunto de demostración gratuito es exactamente este: una llamada MAYDAY por voz desde una embarcación que se hunde. Pulse el PTT, lea en voz alta y oiga responder a la estación costera simulada.

Para la biblioteca completa de 15 escenarios — incluidos Mayday Relay, llamadas DSC rutinarias, Pan-Pan por avería de motor y recepción de alertas DSC de socorro entrantes — combinada con el curso en línea del Certificado VHF de Corto Alcance (SRC), consulte el Curso en línea del Certificado VHF SRC (199 €, certificado emitido por NAUTICA SIA, alineado con CEPT/ERC/REC 31-04 y el Reglamento de Radiocomunicaciones de la ITU).

Preguntas frecuentes

¿Qué canal utilizo para una llamada MAYDAY?

El Canal 16 (156,800 MHz) es el canal internacional VHF de socorro, urgencia y llamada. Envíe el MAYDAY por voz en el Canal 16. Si su radio tiene DSC, la alerta digital se envía automáticamente por el Canal 70 antes de que la radio cambie automáticamente al Canal 16 para la voz.

¿Cuánto tiempo mantengo pulsado el botón de socorro DSC?

Manténgalo pulsado durante al menos 5 segundos. La mayoría de las radios muestran una cuenta atrás y emiten un tono. La alerta se repite entonces automáticamente cada 3,5–4,5 minutos hasta que una estación costera la acusa digitalmente.

¿Digo MAYDAY dos o tres veces?

Tres veces. La triple repetición indica socorro genuino (no urgencia ni seguridad), desencadena el silencio en el Canal 16 (SEELONCE MAYDAY) de las demás embarcaciones y da a las estaciones costeras un identificador inequívoco.

¿Y si no tengo botón de socorro DSC?

Pase directamente al MAYDAY por voz en el Canal 16. Asegúrese de que la potencia de transmisión sea HI (25 W) para el máximo alcance. Vuelva a transmitir a intervalos de 1 minuto hasta obtener acuse de recibo. Si no dispone del MMSI, omítalo.

¿Cuál es la diferencia entre MAYDAY, PAN-PAN y SÉCURITÉ?

MAYDAY es para peligro grave e inminente — se requiere asistencia inmediata. PAN-PAN es urgencia — grave pero sin peligro inmediato para la vida (consejo médico, avería de motor en aguas concurridas, pérdida del timón). SÉCURITÉ es seguridad — difundir un peligro para la navegación o un aviso meteorológico. Las tres tienen prioridad sobre el tráfico rutinario; el MAYDAY tiene la máxima prioridad.

¿Puedo practicar el envío de un MAYDAY sin alertar a los guardacostas?

Sí — utilice un simulador de VHF marina. El simulador VHF/DSC gratuito de SkipperCheck tiene 3 escenarios de demostración (incluido el MAYDAY por voz) que se ejecutan en su navegador. Puede pulsar el botón rojo de socorro DSC, oír el tono de alarma y ensayar el procedimiento completo tantas veces como necesite sin contactar con ninguna estación costera real.

¿Y si disparo una alerta de socorro DSC por accidente?

Difunda inmediatamente una cancelación por voz en el Canal 16: "A TODAS LAS ESTACIONES, AQUÍ [nombre de la embarcación], MMSI [número]. CANCELO MI MAYDAY DE LAS [hora]. SIN PELIGRO. POSICIÓN [su posición]. TERMINADO". No apague la radio — los guardacostas necesitarán confirmar la cancelación. Las alertas accidentales son frecuentes y no se sancionan; no cancelar una sí, porque desvía recursos de rescate.

¿Se acepta internacionalmente el certificado VHF SRC de SkipperCheck?

La aceptación la decide cada país, empresa de chárter, aseguradora o autoridad de radio — no SkipperCheck. El certificado está alineado con CEPT/ERC/REC 31-04 y el Reglamento de Radiocomunicaciones de la ITU. Verifíquelo con su autoridad concreta antes de la compra.

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• Certificado de Corto Alcance (SRC) — La guía completa — qué es el SRC, el temario, el formato del examen, la aceptación por país y los requisitos de reciclaje.
• Simulador VHF/DSC gratuito — practique este procedimiento en una radio marina realista en pantalla.
• Glosario marítimo — términos de VHF, COLREG, navegación y náutica definidos.