Estratégia de vela: rondadas do vento, escolher o seu lado e quando seguir a frota

A tática trata da próxima hora. A estratégia trata da perna inteira: em que parte do mar quer estar quando o vento fizer o que vai fazer? Numa perna de 200 milhas, essa única decisão pode pesar mais do que todas as viragens juntas.

A ideia base da estratégia de regata: ir em direção à próxima rondada

Imagine que navega à bolina e a previsão diz que o vento vai rondar para a direita, no sentido dos ponteiros do relógio, durante a perna. O barco que está mais à direita vai ganhar. Quando a rondada chega, vira por davante e aponta muito mais perto da bóia, enquanto o barco que estava à esquerda fica mais para trás do que estava.

Por isso a regra clássica é: à bolina, navegue primeiro para o lado para onde o vento vai rondar. É simples de dizer e muito difícil de fazer quando o barco do outro lado parece mais rápido nesse momento.

Duas palavras de que precisa:

• Rondada favorável: o vento passa para ré, por isso pode apontar mais perto do seu objetivo. Com amuras a estibordo, uma rondada para a direita é favorável.
• Rondada desfavorável: o vento passa para vante e afasta-o do seu objetivo. Com amuras a estibordo, uma rondada para a esquerda é desfavorável. Uma resposta comum é virar por davante.

O indicador WIND SHIFT da consola mostra se a rondada é favorável ou desfavorável, e que amura convém.

Oscilante ou persistente?

Antes de agir, pergunte que tipo de rondada é:

• Persistente: o vento continua a rodar para um lado, normalmente com a passagem de um sistema meteorológico. Vá cedo para esse lado e tenha paciência.
• Oscilante: o vento vai e vem. Fique perto do meio e vire nas rondadas desfavoráveis.

A previsão ajuda a distingui-las. Na regata, avance +6 e +12 horas e veja como o vento muda ao longo da sua perna. Depois observe o WIND TREND no INSTR para ver se o vento real concorda.

Mais vento ou um caminho mais curto?

Com vento pela popa e a largo, a pergunta costuma passar do ângulo para a pressão. Um desvio de 20 milhas para chegar a vento mais forte pode ganhar, ou o vento pode entrar atrás de si e o desvio custar-lhe a perna. Faça a conta antes de se desviar: a distância extra à velocidade mais alta contra o caminho direto à velocidade mais baixa. Um número aproximado chega.

A terra complica isto. Junto a uma costa alta, o vento desvia-se e enfraquece. Passar perto de um cabo encurta o caminho, mas também o pode deixar parado sem vento. A regata só trata a costa como um perigo, mas a escolha entre perto e longe é real.

A frota: seguir, marcar ou afastar-se

A lista FLEET mostra a distância de cada barco com um ▲ verde ou um ▼ vermelho. É útil e perigosa:

• Siga quando vai à frente e só precisa de se manter entre os outros e a bóia.
• Afaste-se quando vai atrás. Fazer o mesmo que os líderes costuma significar terminar atrás deles.
• Não copie um barco sem saber porquê. Pode ter visto algo que lhe escapou, ou o skipper dele pode tê-lo deixado sozinho desde ontem à noite.

Note também que a classificação em direto mede a distância em linha reta até à próxima bóia e depois de bóia em bóia, sem ter em conta o vento nem a terra. Um barco no topo da lista pode estar num buraco de vento, ou atrás de uma ilha. Ir «à frente» significa pouco até a bóia estar passada.

Um exercício para esta semana

Na sua próxima perna longa, antes de escolher:

1. Escreva uma linha: «Espero que o vento faça X, por isso vou para o lado Y.»
2. Anote a sua posição e a distância à bóia.
3. Doze horas depois, compare o que ganhou ou perdeu com um barco que foi pelo outro lado.

Faça isto cinco vezes e terá aprendido mais sobre as suas próprias decisões do que com qualquer vitória isolada. O próximo artigo, sobre tática, trata das decisões a curta distância, e este, sobre como avaliar decisões, explica como ler os seus resultados.

Perguntas frequentes

Isto aplica-se às regatas do meu clube?

Os princípios, sim. Uma regata curta tem mais efeitos locais e muito mais interação entre barcos, porque nas nossas regatas os barcos atravessam-se uns aos outros e não há situações de prioridade.

Uma previsão é fiável o suficiente para basear nela uma estratégia?

Não às cegas. Isso faz parte do exercício. Planeie com a previsão, guarde margem para mudar de ideias e observe se o vento real a segue.

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