Stratégie en voile : bascules de vent, choisir son côté et quand suivre la flotte
La tactique concerne l'heure qui vient. La stratégie concerne le bord entier : dans quelle partie de la mer voulez-vous être quand le vent fera ce qu'il va faire ? Sur un bord de 200 milles, cette seule décision peut compter plus que tous les virements de bord réunis.
Le principe de base de la stratégie de régate : aller vers la prochaine bascule
Disons que vous remontez au près et que la prévision annonce que le vent va tourner à droite, dans le sens des aiguilles d'une montre, pendant le bord. Le bateau situé plus à droite va gagner. Quand la bascule arrive, il vire et pointe beaucoup plus près de la marque, tandis que le bateau parti à gauche se retrouve plus en retard qu'avant.
La règle classique est donc : au près, allez d'abord du côté vers lequel le vent va tourner. C'est simple à dire et très difficile à faire quand le bateau de l'autre côté semble plus rapide à ce moment-là.
Deux mots à connaître :
- Adonnante : le vent passe vers l'arrière, vous pouvez donc pointer plus près de votre objectif. Tribord amures, une bascule à droite est adonnante.
- Refusante : le vent passe vers l'avant et vous écarte de votre objectif. Tribord amures, une bascule à gauche est refusante. Une réponse courante est de virer.
L'indicateur WIND SHIFT de la console montre si vous êtes adonné ou refusé, et quel bord est favorable.
Oscillante ou persistante ?
Avant d'agir, demandez-vous de quel type de bascule il s'agit :
- Persistante : le vent continue de tourner dans le même sens, généralement avec le passage d'un système météo. Allez tôt de ce côté et soyez patient.
- Oscillante : le vent va et vient. Restez près du milieu et virez dans les refusantes.
La prévision vous aide à les distinguer. Dans la régate, avancez de +6 et +12 heures et regardez comment le vent change le long de votre bord. Puis surveillez WIND TREND dans INSTR pour voir si le vent réel suit.
Plus de vent ou un chemin plus court ?
Au portant et aux allures de largue, la question passe généralement de l'angle à la pression. Un détour de 20 milles pour aller chercher un vent plus fort peut payer, ou le vent peut rentrer derrière vous et le détour vous coûte le bord. Faites le calcul avant de vous dérouter : la distance supplémentaire à la vitesse la plus élevée contre la route directe à la vitesse la plus faible. Un chiffre approximatif suffit.
La terre complique les choses. Près d'une côte élevée, le vent dévie et faiblit. Passer près d'un cap raccourcit la route, mais peut aussi vous laisser encalminé. La régate ne traite la côte que comme un danger, mais le choix entre près et loin est bien réel.
La flotte : suivre, contrôler ou s'écarter
La liste FLEET affiche l'écart de chaque bateau avec un ▲ vert ou un ▼ rouge. Elle est utile et dangereuse :
- Suivez quand vous êtes devant et qu'il vous suffit de rester entre les autres et la marque.
- Écartez-vous quand vous êtes derrière. Faire la même chose que les leaders revient généralement à finir derrière eux.
- Ne copiez pas un bateau sans savoir pourquoi. Il a peut-être vu quelque chose qui vous a échappé, ou son skipper l'a peut-être laissé seul depuis hier soir.
Notez aussi que le classement en direct mesure la distance en ligne droite jusqu'à la marque suivante, puis de marque en marque, sans tenir compte du vent ni de la terre. Un bateau haut placé dans la liste peut être dans un trou d'air, ou derrière une île. Être « devant » ne veut pas dire grand-chose tant que la marque n'est pas passée.
Un exercice pour cette semaine
Sur votre prochain long bord, avant de choisir :
- Écrivez une ligne : « Je m'attends à ce que le vent fasse X, donc j'irai du côté Y. »
- Notez votre place et votre distance à la marque.
- Douze heures plus tard, comparez votre gain ou votre perte avec un bateau parti de l'autre côté.
Faites-le cinq fois et vous en aurez appris davantage sur vos propres décisions qu'avec n'importe quelle victoire isolée. L'article suivant, sur la tactique, traite des décisions à courte distance, et celui-ci, sur l'évaluation des décisions, explique comment lire vos résultats.
Questions fréquentes
Est-ce que cela s'applique aux régates de mon club ?
Les principes, oui. Une course courte a davantage d'effets locaux et beaucoup plus d'interactions entre bateaux, car dans nos régates les bateaux se traversent et il n'y a aucune situation de priorité.
Une prévision est-elle assez fiable pour y fonder une stratégie ?
Pas aveuglément. Cela fait partie de l'exercice. Planifiez sur la prévision, gardez de la marge pour changer d'avis, et regardez si le vent réel la suit.
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