À quoi pense vraiment un skipper en mer ? Le guide du débutant

Avant votre premier stage, il est difficile d'imaginer en quoi consiste vraiment le travail d'un skipper. Vu de l'extérieur, on dirait qu'il barre et tire sur des bouts. En pratique, l'équipage peut faire l'essentiel de tout cela. Le travail du skipper, c'est de garder en tête une image de toute la situation et de décider de la suite.

Voici ce qui se passe dans cette tête, avec des mots simples.

1. Le vent

Un voilier ne peut pas remonter droit dans le vent. Il existe un secteur d'environ 80 à 90 degrés, centré sur le vent, où il s'arrête tout simplement. La première question pour n'importe quelle destination est donc : est-elle au près ? Si oui, le bateau devra zigzaguer, ce qu'on appelle tirer des bords, et le trajet sera bien plus long qu'il n'y paraît sur la carte.

La deuxième question, c'est ce que le vent va faire ensuite. Une prévision de 12 nœuds d'ouest à midi et de 20 nœuds de nord-ouest le soir change la route à prendre et le moment où il faut réduire la voilure.

2. Les dangers autour de vous

La terre est le principal danger en mer. Un skipper sait toujours à quelle distance se trouve la côte et combien de temps il faudrait pour l'atteindre à cette vitesse, surtout si elle est sous le vent. La plupart du temps, il est plus sûr d'être loin de la terre, ce qui surprend beaucoup de débutants. Viennent ensuite les hauts-fonds, les rochers et les autres navires.

3. Le bateau

Porte-t-il la bonne surface de voile ? Trop, et il gîte, devient difficile à tenir et peut partir au lof sans contrôle ; trop peu, et il se traîne. Le vieux conseil : prenez un ris, c'est-à-dire réduisez la voile, dès que vous y pensez, car cela devient plus difficile quand le vent monte.

4. Le plan et l'échappatoire

Les bons skippers ont rarement un seul plan. Ils se disent : si le vent arrive plus tôt, si quelqu'un a le mal de mer, si le moteur ne démarre pas, où allons-nous alors ? Un plan B, c'est généralement un port plus proche ou une autre route, choisis avant d'en avoir besoin.

5. Les gens et le repos

Sur toute navigation de plus d'une journée, la fatigue devient une question de sécurité. Un skipper réfléchit à qui dort quand, et prend les grandes décisions avant d'être épuisé, pas après.

Comment commencer à vous entraîner comme un skipper chez vous

Vous pouvez lire tout cela, mais ça ne commence à rentrer que lorsqu'il faut s'en servir. C'est pourquoi nous vous suggérons de rejoindre notre série de régates, même si vous n'êtes jamais monté sur un bateau. C'est une longue course à la fois autour de toute une mer, en ce moment THE ROARING NORTH SEA, et vous pouvez la rejoindre à tout moment.

Tous les bateaux d'une course sont identiques, le vent est la vraie prévision, et votre bateau continue de naviguer pendant votre absence. Essayez ceci le premier jour :

1. Regardez le vent. Trouvez le vent sur la carte et voyez d'où il vient par rapport à la prochaine marque.
2. Donnez un ordre. Réglez un cap vers la marque et regardez à quelle vitesse le bateau avance. Puis changez-le de 20 degrés et comparez.
3. Trouvez la zone interdite. Essayez de pointer droit dans le vent. Regardez ce qui arrive à la vitesse.
4. Parcourez la prévision. Regardez quelques heures en avance avec les boutons de prévision. Votre cap fonctionnera-t-il encore plus tard ?
5. Laissez-le et revenez. Fermez la page, revenez dans quelques heures, et voyez la distance parcourue et comment s'en sont sortis les autres bateaux. Avez-vous bien choisi ?

Cette dernière étape est la vraie leçon : vous avez pris une décision, le temps a passé, et maintenant vous voyez ce qu'elle valait.

Quand vous terminez un LEG, vous pouvez aussi essayer de garer le bateau dans le port de l'escale. Commencez sans vent et allez-y doucement. La plupart des nouveaux skippers trouvent cela plus difficile que de naviguer.

Les mots que vous apprenez au passage

Après une semaine de course, ces mots vous paraîtront naturels, et vous suivrez plus facilement votre moniteur le premier jour du stage. Quand vous monterez à bord pour la première fois, vous ne partirez pas de zéro, et cela se verra.

Les nœuds, les voiles et les bouts, vous les apprendrez quand même sur un vrai bateau ; la course ne peut pas vous les enseigner. Lisez ensuite Penser comme un skipper pour voir comment les pièces s'assemblent.

Questions fréquentes

Faut-il savoir naviguer avant de rejoindre la course ?

Non. Il vous faut un compte SkipperCheck et un navigateur ou un téléphone. Rien de grave ne peut arriver : au pire, vous finissez dernier et vous apprenez pourquoi.

Que faut-il apprendre en premier pour la vraie voile ?

Suivez un stage pratique avec un moniteur qualifié. Connaître d'abord les termes et les idées vous permettra d'en tirer davantage.

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