Regla 24 del COLREG explicada — Luces de remolque y empuje

Una guía en lenguaje claro de la Regla 24 del COLREG: cómo se ilumina de noche un buque que remolca por la popa, empuja hacia avante o remolca al costado, qué significa la luz amarilla de remolque y por qué la longitud de 200 metros del remolque lo cambia todo.

¿Qué dice realmente la Regla 24?

La Regla 24 del COLREG — "Remolque y empuje" — describe cómo se iluminan y marcan los buques dedicados a operaciones de remolque o empuje. Se apoya directamente en la Regla 23 (las luces de un buque ordinario de propulsión mecánica) añadiendo o sustituyendo luces para que los demás buques puedan ver, de un vistazo, que hay un remolque — y, lo que es crucial, qué longitud tiene.

El peligro que la Regla 24 existe para prevenir es simple y mortal: un buque remolcador y su remolque pueden estar separados por cientos de metros de cabo de remolque apenas visible. Un buque que pase entre ellos — "cortando el remolque" — puede volcar o hundirse. Las luces adicionales de la Regla 24 y el bicono de día son la advertencia de que debes pasar alrededor de todo el conjunto, nunca entre el buque remolcador y lo que arrastra.

Remolque por la popa — el conjunto completo de luces

Regla 24(a): un buque de propulsión mecánica que remolca por la popa exhibirá —

La firma de un buque que remolca de noche es, por tanto, dos luces blancas apiladas en vertical en el palo de proa, y una luz amarilla sobre una luz blanca en la popa. El amarillo-sobre-blanco en la popa es exclusivo del remolque — ningún otro buque lo muestra — por lo que es una clave de reconocimiento muy valiosa.

La regla de los 200 metros

El punto más preguntado de la Regla 24 es qué ocurre cuando el remolque se hace largo. La "longitud del remolque" se mide desde la popa del buque remolcador hasta el extremo posterior del remolque — es decir, todo el conjunto, no solo el cabo.

Así que si cuentas tres luces de tope blancas en línea vertical, estás viendo un buque remolcador con más de 200 metros de remolque detrás — dale a él, y a una zona muy amplia por su popa, un amplio resguardo.

Empuje hacia avante y remolque al costado

Regla 24(c): un buque de propulsión mecánica que empuja hacia avante o remolca al costado (salvo una unidad compuesta, más abajo) muestra —

• Dos luces de tope en línea vertical (en sustitución de la única luz de tope de proa);
• Luces de costado;
• Una luz de alcance.

Unidades compuestas

Regla 24(b): cuando un buque que empuja y el buque empujado hacia avante están rígidamente conectados formando una unidad compuesta — en la práctica un solo buque — se iluminan como un único buque de propulsión mecánica según la Regla 23. Sin la señal de remolque de dos luces de tope, porque en cuanto a maniobrabilidad se comporta como un solo casco. Esto es habitual con las unidades integradas de remolcador-barcaza.

Luces del buque que está siendo remolcado

Regla 24(e): un buque u objeto que está siendo remolcado mostrará —

• Luces de costado;
• Una luz de alcance;
• Una marca de bicono donde mejor pueda verse, si el remolque excede de 200 m.

Fíjate en lo que el remolque no muestra: ni luces de tope, ni luz de remolque. Así que el conjunto se lee como: buque que va delante con dos (o tres) luces de tope verticales y una luz amarilla de remolque, y luego — posiblemente muy por la popa — un juego de luces de costado y una luz de alcance sin luz de tope. Reconocer que las luces que van detrás "pertenecen" al remolque del buque que va delante es toda la destreza.

Remolques poco visibles y parcialmente sumergidos

La Regla 24(g) cubre los buques u objetos poco visibles y parcialmente sumergidos que están siendo remolcados — barcazas semisumergibles, grandes estructuras flotantes. Como son difíciles de ver, la regla prescribe luces blancas todo horizonte en los extremos de proa y de popa (con reglas de separación para objetos anchos o largos) y una marca de bicono para los casos más difíciles. La Regla 24(h) añade que, cuando resulte imposible que un buque u objeto remolcado muestre las luces normales, se tomarán todas las medidas posibles para iluminarlo o al menos indicar su presencia.

Por qué importa — el largo cabo oscuro

Muchos incidentes graves provienen de un buque que pasa entre un remolcador y su remolque de noche, enganchándose o siendo arrastrado por un cabo de remolque que no se ve. La Regla 24 es tu defensa: si ves dos o tres luces de tope blancas apiladas, o un amarillo-sobre-blanco en la popa de un buque, asume que un remolque se extiende detrás de él — posiblemente muy lejos — y planifica pasar a distancia de todo el conjunto. De día, las marcas de bicono transmiten el mismo mensaje.

Consejos de examen y confusiones habituales

• Dos frente a tres luces de tope. Dos = remolque de hasta 200 m. Tres = remolque de más de 200 m. Este es el clásico discriminador de examen.
• La luz amarilla de remolque es solo para el remolque por la popa. El remolque por la popa la muestra; el empuje hacia avante y el remolque al costado no.
• Medir el remolque. Desde la popa del buque remolcador hasta el extremo posterior del remolque — toda la longitud, incluido el buque remolcado, no solo el cabo.
• El buque remolcado no lleva luz de tope. Solo luces de costado y luz de alcance (más el bicono si supera los 200 m). No lo confundas con un buque de vela aparte.
• Las unidades compuestas se iluminan como un solo buque según la Regla 23 — sin señal de remolque.
• Marcas de día. El bicono solo aparece cuando el remolque excede de 200 m — tanto en el buque remolcador como en el remolque.

Practica las luces de remolque en el simulador

Las configuraciones de remolque están entre las imágenes de luces más difíciles de leer porque las luces se reparten entre dos (o más) cascos. El simulador de puente AIS / radar / COLREG de SkipperCheck te permite practicar exactamente esto:

• Luces del buque que remolca — la imagen de la Regla 24
• Luces del buque de propulsión mecánica — la base de la Regla 23 sobre la que se construye
• Propulsión mecánica frente a vela — distingue los tipos de buque por sus luces
• Luces de fondeo — Regla 30, para contraste

El simulador forma parte del Curso de Repaso para Patrones, con escenarios de demostración gratuitos para probar primero.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la Regla 24 del COLREG?

La Regla 24 — "Remolque y empuje" — establece las luces y marcas para los buques que remolcan o empujan. Un buque que remolca por la popa muestra dos luces de tope en línea vertical (tres si el remolque excede de 200 m), luces de costado, una luz de alcance y una luz amarilla de remolque, más una marca de bicono de día si el remolque supera los 200 m.

¿Cuántas luces de tope muestra un buque que remolca?

Dos en línea vertical para un remolque de 200 m o menos; tres en línea vertical para un remolque de más de 200 m. Un buque que remolca/empuja de 50 m o más lleva además la segunda luz de tope posterior y más alta de la Regla 23(a)(ii).

¿Qué es la luz amarilla de remolque?

Una luz amarilla con las mismas características que la luz de alcance (135° hacia popa), mostrada directamente por encima de la luz de alcance en un buque que remolca por la popa. El amarillo-sobre-blanco en la popa es exclusivo del remolque por la popa. Los buques que empujan hacia avante o remolcan al costado no la muestran.

¿Qué es la regla de los 200 metros?

Cuando el remolque — medido desde la popa del buque remolcador hasta el extremo posterior del remolque — excede de 200 metros, el buque remolcador muestra tres luces de tope en lugar de dos, y tanto el buque remolcador como el buque remolcado muestran de día una marca de bicono.

¿Qué luces muestra el buque que está siendo remolcado?

Luces de costado y una luz de alcance, más una marca de bicono si el remolque excede de 200 m. No muestra luces de tope ni luz de remolque. Los objetos remolcados poco visibles y parcialmente sumergidos muestran luces blancas todo horizonte y marcas especiales según la Regla 24(g).

¿Por qué nunca debo pasar entre un remolcador y su remolque?

El cabo de remolque entre ambos puede tener cientos de metros de largo y ser casi invisible de noche. Pasar entre los dos arriesga engancharse con el cabo o ser golpeado o volcado. Las luces de tope apiladas de la Regla 24, la luz amarilla de remolque y los biconos de día te advierten de que pases a distancia de todo el conjunto.

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