La règle 18 du COLREG expliquée — Responsabilités entre navires

Guide en langage clair de la règle 18 du COLREG — la règle qui détermine qui doit s'écarter lorsque deux types de navires différents se rencontrent. Navire à propulsion mécanique, voilier, pêche, RAM, NUC, CBD, hydravion — la hiérarchie de priorité en mer, avec les exceptions des règles 9, 10 et 13 expliquées.

Que dit réellement la règle 18 ?

La règle 18 du COLREG — intitulée officiellement « Responsabilités entre navires » — est la règle qui détermine quel navire doit s'écarter lorsque deux types de navires différents se rencontrent. Elle existe parce que des navires aux capacités et aux contraintes différentes ne peuvent pas raisonnablement être traités de la même manière dans une décision de prévention d'abordage. Un pétrolier chargé ne peut pas éviter un dériveur comme le dériveur peut éviter le pétrolier.

La règle 18 établit une hiérarchie de priorité : plus la capacité de manœuvre d'un navire est limitée, plus sa priorité est élevée. Un navire à propulsion mécanique en route dispose de la plus grande liberté de manœuvre ; il a donc la priorité la plus faible — il s'écarte devant presque tout le monde. Un navire non maître de sa manœuvre n'a aucune capacité de manœuvre ; il a donc la priorité la plus élevée — tout le monde s'écarte devant lui.

La hiérarchie de priorité de la règle 18 (l'ordre de préséance)

Classés de la priorité la plus faible (s'écarte devant presque tout le monde) à la priorité la plus élevée (devant qui presque tout le monde s'écarte) :

Un navire handicapé par son tirant d'eau (CBD) se situe en dehors de cette échelle simple. C'est un navire à propulsion mécanique : par la règle 18(a), il s'écarterait donc devant les voiliers, les navires de pêche, les RAM et les NUC. Mais la règle 18(d) ajoute que les autres navires doivent éviter de gêner son passage en sécurité. Cela fait du CBD une catégorie particulière : les navires plus petits et plus manœuvrables s'écartent de sa route, tandis qu'il doit lui-même encore s'écarter devant les RAM et les NUC.

Règle 18(a) — Responsabilités du navire à propulsion mécanique

Le texte de la règle 18(a) (paraphrasé pour plus de clarté) : un navire à propulsion mécanique faisant route doit s'écarter de la route :

• (i) d'un navire non maître de sa manœuvre ;
• (ii) d'un navire à capacité de manœuvre restreinte ;
• (iii) d'un navire en train de pêcher ;
• (iv) d'un voilier.

C'est la règle à laquelle pensent la plupart des chefs de bord de yacht lorsqu'ils se souviennent que « le moteur s'écarte devant la voile ». Mais remarquez qu'elle va bien au-delà de la seule voile. Un yacht à moteur qui rencontre un chalutier hâlant ses filets, un poseur de câbles ou un cargo en dérive avec une avarie de barre doit s'écarter de la route de chacun d'eux.

Exemple pratique : vous naviguez au moteur dans un yacht à moteur de 12 m à 8 nœuds. Devant vous, un voilier de 9 m suit une route convergente. La règle 18(a)(iv) vous place, en tant que navire à propulsion mécanique, en position de navire non privilégié — à condition qu'aucune règle de rattrapage, de chenal étroit ou de DST ne prime. Vous modifiez votre route ou votre vitesse tôt et de façon franche (règle 8), en passant en sécurité sur l'arrière du voilier.

Règle 18(b) — Responsabilités du voilier

Un voilier faisant route doit s'écarter de la route :

• (i) d'un navire non maître de sa manœuvre ;
• (ii) d'un navire à capacité de manœuvre restreinte ;
• (iii) d'un navire en train de pêcher.

La « priorité » au sens de « droit de passage » n'existe pas dans le COLREG, et la règle 18(b) en est l'une des preuves. Un voilier qui rencontre un chalutier en train de pêcher, alors même qu'il navigue à la voile, doit s'écarter devant le chalutier — même s'il a une voile établie. Les opérations de pêche du chalutier limitent sa manœuvrabilité ; la condition de libre navigation à la voile du voilier, non.

Exemple pratique : en sortie à la journée dans un dériveur de 7 m, vous repérez un chalutier traînant un chalut à perche à environ un mille sur votre bossoir bâbord. La règle 18(b)(iii) vous place en position de navire non privilégié. Vous modifiez votre route pour passer bien à l'écart du chalutier et (point important) à l'écart de tout engin remorqué qui s'étend derrière lui — les feux et marques de la règle 26 renseignent sur l'étendue de l'engin du chalutier.

Règle 18(c) — Responsabilités du navire de pêche

Un navire en train de pêcher et faisant route doit, dans la mesure du possible, s'écarter de la route :

• (i) d'un navire non maître de sa manœuvre ;
• (ii) d'un navire à capacité de manœuvre restreinte.

Notez l'expression « dans la mesure du possible » — les navires de pêche sont eux-mêmes contraints par leur engin et leurs opérations ; l'obligation de s'écarter est donc plus souple que pour les navires à propulsion mécanique et les voiliers. Mais la priorité est sans ambiguïté : la pêche s'écarte devant les RAM et les NUC.

Règle 18(d) — Navire handicapé par son tirant d'eau (CBD)

La règle 18(d) est un cas un peu différent. Elle énonce : « Tout navire autre qu'un navire non maître de sa manœuvre ou qu'un navire à capacité de manœuvre restreinte doit, si les circonstances le permettent, éviter de gêner le passage en sécurité d'un navire handicapé par son tirant d'eau qui montre les signaux prévus à la règle 28. »

Le CBD est donc protégé — mais uniquement jusqu'au niveau des RAM et des NUC, qui conservent leur priorité sur lui. Un grand pétrolier (VLCC) chargé transitant dans un chenal d'eau profonde au milieu d'eaux peu profondes montre les feux de la règle 28 (trois feux rouges, verticalement) et la marque cylindrique ; les autres navires à propulsion mécanique, les voiliers et les navires de pêche évitent de gêner son passage. Mais un NUC ou un RAM n'a pas à s'écarter devant lui.

Règle 18(e) — Hydravions et engins WIG

Règle 18(e) : « Un hydravion amerri doit, en règle générale, se tenir bien à l'écart de tous les navires et éviter de gêner leur navigation. Toutefois, lorsqu'il existe un risque d'abordage, il doit se conformer aux règles de la présente partie. »

Les hydravions se situent au bas de l'ordre de préséance. Le même principe général s'applique aux engins à effet de surface (WIG, Wing-In-Ground) — règle 18(f) — au décollage, à l'amerrissage et en vol près de la surface. Lorsqu'ils opèrent comme engins à déplacement sur l'eau, les engins WIG sont soumis aux règles de barre et de route habituelles comme tout autre navire.

Quand la règle 18 ne s'applique PAS — les exceptions prioritaires

Trois autres règles priment sur la règle 18. Les mémoriser, c'est de l'or en examen :

Le moyen mnémotechnique : 9, 10, 13 l'emportent sur 18.

Pourquoi « priorité » est le mauvais terme

Beaucoup de plaisanciers disent « j'ai la priorité ». Le COLREG n'emploie jamais cette expression. À la place, les règles parlent de navires privilégiés et de navires non privilégiés :

• Le navire privilégié doit maintenir son cap et sa vitesse (règle 17(a)(i)) jusqu'à ce qu'il devienne évident que le navire non privilégié ne prend pas les mesures suffisantes. Il peut alors, et finit par devoir, prendre lui-même des mesures.
• Le navire non privilégié doit prendre des mesures franches et suffisamment tôt pour s'écarter (règle 16), en passant sur l'arrière du navire privilégié si les circonstances le permettent.

La règle 18 vous dit lequel est lequel lorsque les types de navires diffèrent. Mais le navire privilégié n'a jamais le « droit » de foncer jusqu'à l'abordage — il a le devoir de maintenir son cap et sa vitesse jusqu'au point où le faire devient dangereux, puis le devoir de prendre des mesures.

Conseils d'examen et confusions fréquentes

La règle 18 apparaît dans les examens Day Skipper, Coastal Skipper, Yachtmaster et la plupart des examens d'officier de pont STCW. Voici les façons habituelles dont les examinateurs piègent les candidats :

• Confondre RAM et NUC. RAM = restreint par la nature des travaux (pose de câbles, dragage). NUC = circonstances exceptionnelles (panne moteur, dérive). Les feux et marques diffèrent : RAM rouge-blanc-rouge vertical ; NUC deux rouges verticaux.
• Oublier que le CBD est lui-même un navire à propulsion mécanique. Le CBD ne prime pas sur les RAM ni les NUC — la règle 18(d) impose une obligation de « ne pas gêner » aux autres navires, et non une élévation de la priorité du type de navire.
• Supposer que la voile a toujours la priorité. Un voilier s'écarte devant la pêche, les RAM et les NUC (règle 18(b)) — et devant tout navire qu'il rattrape (règle 13).
• Oublier les exceptions 9/10/13. Les examinateurs adorent les scénarios de chenal étroit et de DST où les priorités de la règle 18 sont inversées.
• Le terme « priorité ». Les examinateurs peuvent directement vous demander de corriger un candidat qui emploie ce terme. Utilisez « privilégié » et « non privilégié ».
• Mal interpréter les feux de nuit. Savoir quel navire est lequel (PDV, voilier, pêche, RAM, NUC, CBD) commence par identifier correctement ses feux — règles 23 à 31.

Entraînez-vous à la règle 18 sur le simulateur

Lire la règle et répondre à un quiz est une chose. Appliquer la règle 18 en temps réel sur une image de passerelle en mouvement en est une autre. Le simulateur de passerelle AIS / radar / COLREG de SkipperCheck propose 54 scénarios — dont beaucoup testent directement les priorités de la règle 18 :

• Navire à propulsion mécanique contre voilier — règle 18(a)(iv) sous forme claire
• Navire à propulsion mécanique contre navire de pêche — règle 18(a)(iii)
• Navire à propulsion mécanique contre RAM — règle 18(a)(ii)
• Navire à propulsion mécanique contre CBD — règle 18(d)
• Identifier un NUC et un RAM par leurs feux — règle 27
• Identification des feux d'un CBD — règle 28
• Identification des feux d'un navire de pêche — règle 26

Le simulateur fait partie du cours de remise à niveau du chef de bord. Trois scénarios de démonstration gratuits vous permettent d'essayer l'interface de passerelle avant de décider.

Foire aux questions

Qu'est-ce que la règle 18 du COLREG ?

La règle 18 — « Responsabilités entre navires » — définit la hiérarchie de priorité lorsque différents types de navires se rencontrent. Les navires à propulsion mécanique s'écartent devant les voiliers, les navires de pêche, les RAM et les NUC. Les voiliers s'écartent devant la pêche, les RAM et les NUC. Les navires de pêche s'écartent devant les RAM et les NUC. Les CBD bénéficient d'un statut « ne pas gêner » de la part des autres navires à propulsion mécanique, des voiliers et des navires de pêche.

La règle 18 s'applique-t-elle toujours ?

Non. La règle 9 (chenaux étroits), la règle 10 (DST) et la règle 13 (rattrapage) priment toutes sur la règle 18. Dans un chenal étroit, un voilier s'écarte devant un caboteur contraint au chenal. À l'intérieur d'un DST, les petits navires et les voiliers ne gênent pas les navires à propulsion mécanique dans les voies. Lors d'un rattrapage, le navire qui rattrape s'écarte quels que soient les types.

Quelle est la différence entre RAM et NUC ?

RAM (capacité de manœuvre restreinte) — restreint par la nature des travaux effectués : pose de câbles, dragage, ravitaillement, déminage. Feux : rouge-blanc-rouge vertical (règle 27(b)). Marque de jour : boule-bicône-boule.

NUC (non maître de sa manœuvre) — des circonstances exceptionnelles empêchent le navire de manœuvrer : panne moteur, avarie de barre, dérive. Feux : deux feux rouges visibles sur tout l'horizon, verticaux (règle 27(a)). Marque de jour : deux boules noires verticales.

Un voilier a-t-il toujours la priorité sur un navire à propulsion mécanique ?

Non. La règle 18(a)(iv) donne aux voiliers la priorité sur les navires à propulsion mécanique dans les rencontres standard, mais uniquement lorsque les règles 9, 10 et 13 ne priment pas. Un voilier qui rattrape un navire à propulsion mécanique s'écarte devant ce navire (règle 13). Un voilier dans un DST s'écarte devant les navires à propulsion mécanique dans les voies de circulation (règle 10). Un voilier qui rencontre un navire de pêche s'écarte devant ce navire de pêche (règle 18(b)(iii)).

Qu'est-ce qu'un navire handicapé par son tirant d'eau (CBD) ?

Un navire à propulsion mécanique dont le tirant d'eau limite sa capacité à s'écarter de sa route — généralement un grand navire transitant dans un chenal dragué au milieu d'eaux peu profondes. Feux : trois feux rouges visibles sur tout l'horizon, verticaux (règle 28). Marque de jour : un cylindre. Les autres navires à propulsion mécanique, les voiliers et les navires de pêche ne doivent pas gêner son passage en sécurité (règle 18(d)), mais il s'écarte malgré tout devant les RAM et les NUC.

Que signifie réellement « ne doit pas gêner » ?

« Ne doit pas gêner » est plus faible que « s'écarter de la route ». Cela signifie : placez-vous et manœuvrez de façon que l'autre navire n'ait pas à modifier sa route ou sa vitesse pour vous éviter. La règle 8(f) précise cette formulation et la manière dont elle s'articule avec le cadre navire non privilégié / navire privilégié.

Existe-t-il un moyen mnémotechnique pour l'ordre de priorité de la règle 18 ?

Un moyen mnémotechnique courant pour l'ordre de qui s'écarte (du PDV vers le haut) : « le moteur s'écarte devant la voile ; la voile s'écarte devant la pêche ; la pêche s'écarte devant le RAM ; le RAM s'écarte devant le NUC ». Ou de haut en bas : le NUC prime sur le RAM, qui prime sur la pêche, qui prime sur la voile, qui prime sur le moteur. Le CBD s'insère entre PDV / voile / pêche (qui évitent de le gêner) et RAM / NUC (devant qui il s'écarte encore). Pensez toujours aux exceptions 9/10/13.

Comment savoir à quel type de navire j'ai affaire la nuit ?

Les feux. Chaque type de navire a une configuration de feux définie aux règles 23 à 31. PDV : feu de tête de mât + feux de côté + feu de poupe. Voilier : feux de côté + feu de poupe (pas de feu de tête de mât). Chalutage : vert sur blanc plus feux de côté/feu de poupe lorsqu'il a de l'erre (règle 26(b)). Autre pêche : rouge sur blanc. RAM : rouge-blanc-rouge vertical plus feux de PDV lorsqu'il a de l'erre. NUC : deux rouges verticaux, plus feux de côté/feu de poupe lorsqu'il a de l'erre. CBD : trois rouges verticaux plus feux de PDV. Le glossaire et les scénarios de feux du simulateur permettent de s'entraîner à tout cela.

À lire aussi

• La règle 23 du COLREG expliquée — Feux des navires à propulsion mécanique — identifier les navires par leurs feux
• La règle 24 du COLREG expliquée — Feux de remorquage et de poussage — repérer un remorquage de nuit
• Comment lancer un appel de détresse MAYDAY sur la VHF marine — procédure Mayday étape par étape
• Certificat restreint de radiotéléphoniste (SRC) — guide complet — la qualification VHF marine
• Leçons vidéo de voile gratuites — VHF, COLREG, cartographie et plus encore
• Tous les scénarios du simulateur — entraînement COLREG et VHF