Cómo leer las luces de los buques de noche: practica lo que aprendiste para el examen
La mayoría aprende las luces de navegación con los dibujos de un libro, aprueba el examen y las olvida. Luego llega la primera noche en el mar, con una luz roja, dos blancas y un fondo confuso de luces de costa. El dibujo no te preparó para ese momento, porque un dibujo te muestra la respuesta y en el mar tienes que encontrarla tú.
Hazte tres preguntas, en este orden
- ¿Hacia dónde va? Una luz de costado roja significa que ves su costado de babor. Verde, su costado de estribor. Las dos juntas, viene directo hacia ti. Una luz de alcance blanca sola, lo estás viendo por la popa.
- ¿Qué es? Una o dos luces de tope: un buque de propulsión mecánica. Las luces adicionales indican una tarea especial, como en la tabla de abajo.
- ¿Qué significa para mí? ¿Cambia la demora? Si se mantiene constante y el buque se acerca, hay riesgo de abordaje. ¿Quién se mantiene apartado?
Los sectores que debes conocer
| Luz | Arco | Visible |
|---|---|---|
| Tope (blanca) | 225° | Desde la proa hasta 22,5° a popa del través |
| De costado (roja, verde) | 112,5° cada una | Desde la proa hasta 22,5° a popa del través por su banda |
| Alcance (blanca) | 135° | Desde la popa |
| Todo horizonte | 360° | Desde cualquier dirección |
En un buque grande, las dos luces de tope te dicen mucho. La de popa va más alta. Si están casi en línea, apunta hacia ti. Cuando se abren, te está mostrando el costado, y puedes saber hacia dónde va por el lado hacia el que se desplaza la luz más alta.
Las combinaciones de luces de navegación más comunes
| Lo que ves | Lo que es |
|---|---|
| Roja y verde, sin blanca encima | Un velero pequeño, de proa |
| Una o dos luces de tope blancas, más una de costado | Un buque de propulsión mecánica en navegación |
| Verde sobre blanca, todo horizonte | Un buque dedicado a la pesca de arrastre |
| Roja sobre blanca, todo horizonte | Un buque pescando, no de arrastre |
| Roja, roja, todo horizonte | Buque sin gobierno |
| Roja, blanca, roja, todo horizonte | Buque con capacidad de maniobra restringida |
| Tres rojas, todo horizonte | Puede ser un buque restringido por su calado |
| Blanca sobre roja, todo horizonte | Un buque de práctico en servicio |
| Amarilla sobre blanca en la popa | Un buque remolcando |
| Blanca, todo horizonte | Fondeado (menos de 50 m, una luz) |
Cómo fijarlo en la memoria
Aquí hay dos pasos: reconocer las combinaciones y luego hacerlo en contexto.
Paso 1: entrena el reconocimiento. Las reglas 23–31 de los ejercicios de COLREG contienen 23 tests de reconocimiento, dibujados tal como se ve el buque de noche: propulsión mecánica, vela, remolque, pesca y arrastre, sin gobierno, con capacidad de maniobra restringida, restringido por su calado, práctico, fondeado, varado y otros. En cada uno de los siete módulos hay un ejercicio gratuito, y todos vienen con la suscripción al simulador.
Paso 2: encuéntralos cuando no los esperas. Durante una regata, uno o dos buques pasarán junto a tu barco. De noche, ¿qué puedes deducir solo por sus luces? Hazte las tres preguntas antes de comprobarlo en el radar o en la carta. En Free Mode puedes ir más allá, con tráfico COLREG que se aparta como dice el Reglamento, en un mar donde las luces de navegación se encienden al ponerse el sol real.
Las luces del simulador siguen los sectores del reglamento, así que la luz de costado de un buque desaparece cuando se aleja y aparece su luz de alcance. Las luces, la imagen del radar y la carta se ven y se comportan de forma muy parecida a como lo hacen en el mar. Así que, cuando subas a bordo por primera vez, no empezarás de cero, y se notará.
Sé honesto con los límites
Una pantalla está limpia. Una noche de verdad tiene luces de costa detrás del buque, salpicaduras en las gafas, un barco que se mueve bajo tus pies y cansancio. Los navegantes de verdad también se equivocan con lo que ven, así que trata tu primera lectura como una suposición y confírmala. En caso de duda, supón lo peor y actúa pronto. En nuestras regatas los buques se mantienen apartados y los barcos no chocan, así que úsalas para identificar; practica la maniobra para evitar el abordaje en los ejercicios de COLREG.
Para el texto completo de la regla, consulta nuestro artículo sobre la Regla 23.
Preguntas frecuentes
¿Por qué un velero no muestra luz de tope?
Porque una luz de tope significa propulsión a motor. Un velero que arranca el motor pasa a ser un buque de propulsión mecánica y tiene que mostrarla.
¿Cómo recuerdo todas las combinaciones?
Aprende primero la lógica: hacia dónde, y luego qué. Después practica unas pocas cada vez. Las viejas reglas mnemotécnicas ayudan con algunas, como la inglesa "red over green, sailing machine" (roja sobre verde, velero) para las luces opcionales en el tope del palo de un velero.
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